安徽有一座名山叫做天柱山，因其主峰“一柱擎天”而得名，古时汉武帝南巡曾封其为南岳，也称作古南岳。天柱山上最出名的就是石头，天柱峰、飞来石、神秘谷、莲花峰等等各色各异，奇形怪状，颇有看头。但今天我们不说这些，我们说一说天柱山上的一颗明珠—炼丹湖。

天柱山的炼丹湖是全国第三大高山平湖，因左慈在此炼丹而得名。左慈是三国时期的一名方士，中国古代的方士往往显得很神秘，比如鬼谷、徐福之类的。左慈明五经，兼通星纬，学道术，明六甲，传说能役使鬼神，坐致行厨。《后汉书》说他少有神道。葛洪《神仙传》也说他能够役使鬼神（理解天干地支），会变化、辟谷，在《三国演义》中就有左慈戏耍曹操的段落描写。

前面说过炼丹湖是全国第三大高山平湖，前两位就是天山“天池”和长白山“天池”。炼丹湖水质清澈，碧绿如玉，湖中鱼虾浅游如网。四周群峰遮掩，可遥看飞来诸峰。环境优雅，天晴无风，湖如明镜，蓝天白云，映入其中；微风徐来，湖水荡漾，波光粼粼，又是一番景象。泛舟其上，如入瑶池。

湖边建有炼丹湖炼丹湖游客接待分中心，倚湖而局，夜可听松涛竹风，赏满天繁星，近可触摸。清晨可观红日从峰间缓缓升起，湖面霎时间一片金黄，此等享受，不可多得。（徐晓星）