在中国的道教文化中，天柱山为“第十四洞天，五十七福地”，天柱山的景点分布大多分布在西关和东关，东关险，西关秀，在西关和东关的群峰之间，有一颗璀璨的“明珠”，这便是有着全国第三大高山平湖之称的“炼丹湖”，现如今是天柱山著名的网红打卡点，倘若了解天柱山，一定不能错过炼丹湖，今天小编就跟大家介绍一下炼丹湖的历史，揭开它神秘的面纱。

炼丹湖海拔一千一百六十二米，与新疆的天池和吉林长白山的天池相媲美，因东汉末年左慈在此炼丹而得名，湖畔的炼丹台和炼丹房曾经是东汉末年中国历史上著名的道学家左慈的炼丹处，在民间中传说左慈擅长魔术，一次曹操在宴席上想要吃松江鲈鱼，左慈用铜盘盛水竟然钓到了，曹操热烈鼓掌，宴会上的人惊讶不已。曹操说：“一条鱼不能使宴席上所有的人都吃到，有两条才好。”左慈就又使用法术，一会儿，又钓出一条，与前一条一样，足足有三尺多长。曹操便亲自上千去把它做成鱼末子，赐给宴席上的每个人吃。曹操说：“现在已经有了鲈鱼，但是没有蜀国的生姜作作料。”左慈说：“这也容易”曹操怕他在附近买，就说：“我过去曾派人到蜀国买锦缎，你可以命令别人告诉我委派的人，让他多买二端（四丈为一端）”。左慈走后，一会儿就回来了，搞到了生姜，又对曹操说：“在卖织锦的店铺里见到了您所派遣的人，我已命令他多买两端。”后来过了一年多，曹操所委派的人回来，果然多买了二端织锦。曹操问他，他说：“过去某年某日，我在店铺遇见人，他把您的命令传达给了我”。

左慈在天柱山精修苦炼道术，在一个石洞中得到一部《九丹金液经》（三国演义中为《遁甲天书》），学会了使自己变化万端的方术，辟谷术，法术很多记也记不过来。曹操听说后，把左慈召了去，关在一个石屋里，派人监视，一年没给他饭吃，过了一年才把他放出来，见他仍是原来的模样。曹操认为世上的人没有不吃饭的道理，左慈竟然一年不吃饭，一定是妖邪的旁门左道，非要杀掉他。曹操一起杀左慈的念头，左慈就知道了，就向曹操请求放他一条老命，让他回家。曹操说：“为什么如此急着走呢？”左慈说：“你要杀我，所以我请求你放我走。”曹操说：“哪里哪里，我怎么会杀你呢。既然你有高洁的志向，我就不强留你了。”曹操为左慈设酒宴饯行，左慈说：“我就要远行了，请求和您分杯喝酒。”曹操同意了。当时天气很冷，酒正在火上浸着，左慈拔下头上的道簪搅和酒，片刻间道簪都溶在了酒中就像磨墨时墨溶入水中一样。一开始，曹操见左慈要求喝“分杯酒”，以为是自己先喝半杯然后再给左慈喝自己剩的半杯，没想到左慈先用道簪把自己的酒杯划了一下，酒杯就分成了两半， 两半中都有酒，相隔着好几寸。左慈先喝了一半，把另一半杯子给了曹操。曹操不太高兴，没有马上喝，左慈就向曹操要过来自己都喝了。喝完把杯子往房梁上一扔，杯子在房梁上悬空摇动，像一只鸟将向地上俯冲前的姿势，要落又不落，宴席上的客人都抬头看那酒杯，好半天杯子才落下来，但左慈也不见了。一打听，说左慈已回了他自己的居处，这一来曹操更想杀掉左慈，想试试左慈能不能逃过一死。曹操下令逮捕左慈，后来有知道左慈去处的人密告给曹操，曹操又派人去抓，一抓就抓到了。

其实并不是左慈不能隐遁脱逃，是故意要给曹操见识一下他的变化之术。于是左慈让抓他的人绑上投入监狱。典狱官打算拷问左慈，却发现屋里有个左慈，屋外也有个左慈，不知哪一个是真左慈。曹操知道后更加怀恨，就命令把左慈绑到刑场杀掉。左慈却突然在刑场上消失了。于是命令紧闭城门大肆搜捕。有些搜捕者说不认识左慈，官员就诉说左慈一只眼是瞎的，穿着青色葛布衣扎着葛布头巾，见到这样的人就抓。不一会儿，全城的人都变成了瞎一只眼穿青葛布衣扎葛巾的人，谁也无法分辨哪个是左慈。曹操就下令扩大搜捕的范围，只要抓住就杀掉 。后来有人见到了左慈，就杀了献给曹操，曹操大喜，尸体运到一看，竟是一捆茅草， 再到杀左慈的地方找尸体，已经不见了。

当然，这些故事，我们已经无法再去考证，但是历史却将天柱山记住了左慈，尽管左慈早就随炼丹的硝烟蒸发，但他遗留的种种故事还被人津津乐道。而后人对他的评价，千言万语都聚集在为他而开凿的炼丹湖里......

左慈，字元放，道号乌角先生，庐江郡人，东汉末年著名方士，少居天柱山，研习炼丹术，自幼好读书，博学广识，精通五经，占卜星术、房中术等    (文图：孔海安)