天柱山拥有全国唯一、全球揭露面积最大、暴露最深的超高压变质带，尤其以崩塌堆垒地貌景观而被地质学家誉为世界上最美的花岗岩地貌，又被称做“地球的泄密者”。文学家形容其为“山峰丛林”和“石头宫殿”。2011年9月被联合国教科文组织正式批准成为世界地质公园。

花岗岩是深成的岩浆岩，它是由地下深处炽热的岩浆上升失热冷凝而成。其凝结的部位，一般都在距地表 3Km 以下。花岗岩岩浆冷凝成岩并隆起成山，天柱山的花岗岩地貌大致可分为以下几个阶段：

第一阶段

冷凝成岩和深成阶段

花岗岩岩浆从地下深处向上侵入，到达地壳的一定部位（一般在 3km 以下）而冷凝结晶，形成岩体。在冷凝结晶的过程中体积要发生收缩，从而在花岗岩体中产生裂隙，即“原生节理”。花岗岩中的原生节理一般有三组，彼此近于垂直，三个方向的节理把岩体切割成大大小小的近似的立方体、长方体的块体。这些节理裂隙则在地壳运动的作用下，部分发育成为断裂构造。

第二阶段

上升到接近地表风化阶段

花岗岩体接近地表，地下水作用增强。在地下水作用下，花岗岩中的主要矿物长石变成了粘土矿物。这种变化最易发生的部位是被原生节理切割成的立方体、长方体的棱角处。久而久之，受原生节理切割而成的立方、长方形的块体，就变成了一个个不太规则的球体，称为“球状风化”，形成的球状岩块称之为“石蛋”。

第三阶段

继续上升出露地表，形成山地并接近剥蚀阶段。天柱山最终呈现出奇峰、怪石、幽洞、峡谷等自然景观，以至于唐代大诗人白居易在《题天柱峰》一诗中赞美：“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷。

天柱山因独特的自然景观，名列安徽省三大名山之一（黄山、九华山、天柱山）。早在汉武帝时就封为“南岳”，历代都有人文活动。建国后开发为安庆天柱山风景名胜区，先后获得国家级重点风景名胜区，国家自然与文化遗产地，国家森林公园，国家AAAAA级旅游景区等称号。