天柱山，位于安徽省潜山市境内，主峰海拔1489.8米，因主峰如“一柱擎天”而得名。天柱山又名皖山，这里春秋时属皖国，山称皖山，水称皖水，城称皖城，安徽简称“皖”由此而来。天柱山是以花岗岩峰林、峰丛地貌为主的山岳型景区，既具北山之雄，又具南岭之秀，峰雄、石奇、洞幽、水秀被称为天柱四绝。历代文人墨客与天柱山结下了不解之缘。“奇峰出奇云，秀木含秀气；青冥皖公山，巉绝称人意。”李白的《江上望皖公山》诗对天柱秀色赞不绝口；白居易《题天柱峰》诗：“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷。”更体现出天柱山的雄奇灵秀。

天柱山一共有五大关寨，分别是总关寨，东关寨，南关寨，西关寨和北关寨，其中位于总关寨的百步云梯，是天柱山最险要的雄关要隘，位于断层形成的悬崖绝壁间，。百步云梯为70度坡面的楼梯，非常陡峭，抬头望去，危乎高哉，直上直下，通天云梯直插苍穹，一边是千丈绝壁，一边是万丈深渊。百步云梯一共有一百多个台阶，像靠在峭壁上的长梯，常有云雾缭绕，十分险要，仿佛是能上天的梯子，故名“百步云梯”。

南宋末年，元军南下，当时的潜山义士刘源率领十万大军，驻扎在天柱山抵抗元军达18年之久，他的总指挥部就位于总关寨的百步云梯之上。这里地势奇险，巨石罗列，炮台高耸，云梯，摩崖，易守难攻，可谓“一夫当关，万夫莫开”，是古代的军事重地。（林立）